Demuestran que el agua se mantiene líquida a un récord de 43º bajo cero

La investigación, en la que participa un equipo del CSIC, arroja luz sobre las anómalas propiedades del líquido elemento

El agua, parte fundamental de la vida, puede parecernos un elemento vulgar y sencillo, pero lo cierto es que está rodeado de misterios. Uno de ellos es su punto de congelación. Al contrario de lo que cree mucha gente, el H2O no lo alcanza obligatoriamente a los 0ºC, sino que puede enfriarse mucho más antes de convertirse en el hielo de nuestras bebidas. ¿Hasta qué punto es posible enfriar el agua líquida sin que se congele? Una investigación anterior apuntaba a los 12,77ºC bajo cero, pero ahora un equipo con participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha bajado mucho más la temperatura: ha demostrado que el agua líquida pura puede existir a 43ºC, el mínimo alcanzado hasta ahora.

Los resultados aparecen publicados en el último número de la revista Physical Review Letters y son mucho más que una curisidad científica, ya que las propiedades anómalas del H2O pueden afectar al clima y han sido clave en la preservación de la vida en el planeta.

El agua tiene unas propiedades anómalas, como por ejemplo, su densidad, que es máxima a 4°C, o el hecho de que su forma sólida sea menos densa que el estado líquido. Estas peculiaridades han permitido preservar la vida en el fondo de los lagos helados durante las glaciaciones y afectan al clima terrestre porque los casquetes helados flotantes no modifican el nivel de los océanos. Algunas de esas anomalías, como la capacidad calorífica (la cantidad de energía necesaria para cambiar la temperatura de una sustancia) se acentúan cuando el agua se enfría por debajo del punto de congelación (0°C).

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